Николай, родившийся в III в., не догадывался, что несколько столетий спустя он станет известен как Санта-Клаус (Святой Николай). Это был простой христианин, который любил Бога и искренне заботился о людях. Он был известен щедростью и добрыми делами. Согласно легенде, однажды Николай узнал, что одна семья оказалась в крайне сложном материальном положении. Поздним вечером он пришел к их дому и бросил кошелек с золотом в открытое окно. Кошелек попал то ли в башмак, то ли в носок, сушившийся у камина.
Джон Харпер не имел ни малейшего представления о том, что вскоре произойдет, когда вместе с шестилетней дочерью поднимался на борт «Титаника». Но одно он знал точно: он любил Христа и страстно желал, чтобы другие тоже Его узнали. Когда корабль столкнулся с айсбергом и вода стала поступать внутрь, вдовец Харпер посадил свою девочку в спасательную шлюпку, а сам ринулся во всеобщую сумятицу, чтобы спасти как можно больше людей. Раздавая спасательные жилеты, он, как рассказывали, кричал: «Пустите женщин, детей и неверующих в шлюпки!» До последнего дыхания Харпер говорил о Христе всем, кто был рядом. Он пожертвовал собой, чтобы другие могли жить.
Во время террористической атаки на Всемирный торговый центр в Нью-Йорке в 2001 году, когда погибли и получили ранения несколько тысяч человек, около четырехсот спасателей также отдали свои жизни. В честь сотрудников служб быстрого реагирования Сенат США объявил 12 сентября Национальным днем поощрения.
Ни для кого не стало сюрпризом, когда мать Тереза получила Нобелевскую премию мира. В соответствии с протоколом награда была присуждена ей «во имя голодных, нагих, бездомных, слепых, прокаженных – всех, кто ощущает себя нежеланным, нелюбимым, отвергнутым обществом». Таким людям она и служила почти всю свою жизнь.
«Взгляд в вечность». Об этом просит Бога моя подруга Мэделин для своих детей и внуков. Ее семья прошла через трудный период, закончившийся смертью дочери. Родственники скорбят об этой тяжелой утрате. А Мэделин желает, чтобы они меньше смотрели на то, что прямо перед нами, и не были чрезмерно поглощены скорбями этого мира, а больше обращались к тому, что находится вдали, исполняясь надеждой на любящего Бога.
«Я верю в Иисуса Христа. Он мой Спаситель и я не боюсь смерти», – сказала своему сыну перед смертью Барбара Буш, жена бывшего президента США Джорджа Буша. Это удивительное и уверенное заявление свидетельствует о крепкой и глубокой вере. Даже перед лицом смерти Барбара имела в сердце Божий мир, который приходит от познания Иисуса Христа.
Денди любит ободрять людей своим пением. Однажды мы обедали в его любимом ресторане, и он заметил, что у официантки, судя по всему, выдался тяжелый день. Денди задал ей несколько вопросов, а затем начал тихо петь простую, оптимистичную песню, чтобы поднять ей настроение. «Сэр, вы сделали мой день! Большое спасибо», – сказала официантка, широко улыбаясь и записывая наш заказ.
В 1956 году Джим Эллиот и еще четверо миссионеров были убиты индейцами племени Аука. Элизабет, жена Джима, с их младшей дочерью и сестра другого миссионера решили поселиться среди тех самых людей, которые убили их близких. Они прожили в племени Аука несколько лет, учили язык и переводили для них Библию. Свидетельство прощения этих женщин и их доброта убедили индейцев Аука в Божьей любви. Многие из них приняли Иисуса Христа как своего Спасителя.
Эдвард Пейсон (1783–1827) прожил очень трудную жизнь. Смерть младшего брата сразила его. Он страдал от биполярного расстройства и сильной мигрени. Кроме того, после падения с лошади у него парализовало руку, и позже он едва не умер от туберкулеза! Удивительно, что от всего этого он не впал в отчаяние и не потерял надежду. Друзья говорили, что перед смертью он искренне радовался. Как такое может быть?
Внутри собора Святого Патрика в Дублине (Ирландия) есть дверь, которая раскрывает историю пятисотлетней давности. В 1492 году две семьи, Батлеры и Фитцджеральды, начали бороться за власть в той местности. Борьба накалялась, и Батлерам пришлось укрыться в соборе. Когда Фитцджеральды пришли договариваться о перемирии, Батлеры побоялись открывать дверь. Тогда Фитцджеральды прорубили в ней отверстие, а глава их семьи протянул через него руку в знак мира. Две семьи примирились, враги стали друзьями.